Orthographe : Distinguer "été" de "étais / était / étaient"

--> J'étais, tu étais, il était, ils étaient sont des formes de l'imparfait du verbe être.

Ces formes varient si on change de personne ou de temps.
Exemple ► Tu étais le plus rapide.
Tu es le plus rapide. (changement de temps)
Nous étions les plus rapides. (changement de personne)

--> Été est le participe passé du verbe être. Il ne varie ni selon la personne ni selon
le temps.
Exemple ► Tu avais été très rapide.
Tu as été très rapide. (changement de temps)
Nous avions été très rapides. (changement de personne)

Comment faire ?

Change de temps et / ou de personne et observe :
Exemple 1 ► Le directeur a ét… un peu surpris.
Nous avons été un peu surpris. (changement de personne)
Il s'agit ici du participe passé « été » (puisqu'il n'est pas modifié par le changement de personne).

Exemple 2 ► Alceste ét… sur le point de partir.
Alceste est sur le point de partir. (changement de temps)
Nous étions sur le point de partir. (changement de personne)

Le verbe être est ici à l'imparfait (puisqu'il est modifié par le changement de temps ou de personne). Comme son sujet est Alceste, il est à la 3e personne du singulier et doit s'écrire était.