Mme Leprince de Beaumont se serait inspirée d'un homme extrêmement poilu, Pedro Gonzalvez dont la fille Antonietta a été peinte par Lavinia Fontana en 1595. 

Cet homme était atteint d'une maladie qui déclenche un développement excessif du système pileux. 

Pour en savoir plus sur Antonietta, Pedro et leur histoire, vous pouvez lire cet article d'Artips, simple et clair : Artips : " la belle ou la bête ?"